苏州人请不要诧异，标准地图上没有已建成通车近20年的“苏州绕城高速”，只有一段段拆分的：常嘉高速、苏台高速、沪宜高速、沪常高速。这是为什么呢?因为交通部不允许“地级市”有绕城高速的编号!

苏州是普通地级市，但作为公认的“最强地级市”，苏州又不是普普通通的地级市。“名义地位”与“实际地位”存在着巨大的错位，有大量荣耀因此而生，也有诸多尴尬伴随而来。

面向未来，荣耀如何延续并且扩展?尴尬如何减少甚至消除?

金鸡湖畔，高楼林立，湖风宜人。6月5日，江苏省委常委、苏州市委书记许昆林在此做客央视《对话》栏目时，极其坦率地说出苏州未来的“光荣与梦想”：打造展现“强富美高”新图景的社会主义现代化强市，打造令人向往的创新之城、开放之城、人文之城、生态之城、宜居之城、善治之城，让老百姓都有满满的获得感、幸福感。

数据是枯燥的，但拿不出数据的城市是悲哀的。比拼“大数据”，苏州从来不懵。2020年的全国各大城市成绩单，苏州GDP第6，一般预算收入第4，外贸进出口第4，上市企业数量第5，规模以上工业总产值前3。这样的硬实力，让苏州稳居“地级市第一”，并且根本没有任何挑战对手。

但苏州的目标，并不止步于此。许昆林坦言，最强地级市对于苏州而言没什么值得骄傲的，因为苏州的目标不是保持地级市第一位，而是应该有更大的担当和作为。

锣鼓听音，什么叫更大的担当与作为?在我看来，就是苏州要有比肩省会城市甚至直辖市的一些担当与作为!

只是，何其难也。苏州进一步成长的烦恼，最明显的首先是“城市能级低”。苏州的身躯长大了，但仍然穿着很多年前配置的“小衣服”。比如：苏州进出口总额全国第4，占江苏省的50%，但是国家进出口银行，还不能在苏州设分行，中国出口信用保险公司也不能在苏州设立机构，只能设一个办事处。

改革进入深水区，“城市地位与发展”领域也值得探索。

苏州面临的尴尬表明，苏州“地级市”的城市能级，不仅影响了苏州自身的发展，也一定程度上影响了全国的大格局，“适当的调整”成为非常必要且紧迫的事情。这不仅仅是苏州的呼声，也是全国诸多有优势、有前景地级市的心声。

提升城市能级，是不是就意味着要求城市行政地位“升格”呢?

许昆林书记没有明言，也无法明言。我认为，两者无需划等号。城市的整体地位与功能，并不局限于明面上的“行政级别”。

深圳是副省级的计划单列市，真实的地位和功能难道低于直辖市天津吗?长春是副省级省会城市，行政级别高于郑州、长沙、合肥等普通省会城市(地级)，但是经济、人口、社会事业等各项数据都足以证明，后者的发展远远胜过前者。义乌仅仅是个县级市，在外贸领域的地位和功能完爆全国大部分“贵族城市”。

目前的苏州，无需纠结所谓的“城市级别”。目前迫切需要的，是科教文卫的更多配套，是机构配置的更加完善。事实上，苏州这方面早已尝到“甜头”，比如：苏州的金融机构，大多是一级分行(公司)，等同于“计划单列市”;苏州的高等教育，正在快速补课，近年来引入了西北工业大学太仓校区、南京大学苏州校区，今年更是实现了中国中医科学院大学本部的落户。只是，这还远远不够。

今年5月公布的第七次人口普查数据表明，苏州常住人口已达到1274.8万，位居全国各大城市第9位。加上流动人口更是高达1700万人，苏州公共服务的压力比较大。

为此，苏州正在加紧补课。教育方面，2020年苏州各类学校(从幼儿园到高中)增加82所，2021年还将新增85所;卫生方面，2020年苏州三甲医院数量从7家增长到12家，未来目标是“再翻一番”到24家。事实上，很多领域的规划与配置，苏州早已打破“地级市”的理念与桎梏。

苏州期望未来有更大的担当和作为，最大底气是强大的制造业。新冠疫情再次证明，制造业是经济的根基所在。今年一季度，苏州工业增加值同比增长43%，在中国所有城市当中，这是发展最快的。

面对前些年弥漫的贬低、歧视制造业歪风，苏州一直不为所动，咬定青山不放松，坚持发展制造业，特别是先进制造业。许昆林强调，围绕动能转换，苏州要及时实现智能化改造和数字化转型。但苏州对于制造业的坚持，必须牢牢保持住，坚定地走下去。

常熟波司登集团、沙钢集团、恒力集团等苏州本土企业，已成为“智能制造”数字化转型的典范。

提升传统产业的同时，苏州更聚焦战略性新兴产业。苏州生物医药及相关产业的收入产值已达2100亿，这在全国数一数二。

以信达生物为例，这家扎根苏州工业园区的生物医药企业，通过十年发展，已经成长为中国生物医药产业头部企业。如今，从新药个数、资本积聚数量到人才密度，苏州已稳坐全国生物制药第一方阵。

此外，全世界有八大纳米产业集群，中国的就在苏州，还有第三代的半导体、人工智能等。苏州还在打造航空航天产业基地，承接中国商飞产业链造。“多条腿走路”的发展格局，已经形成。

面向未来，苏州期待与上海共舞，实现“沪苏同城化”。曾经提出“大树底下种好碧螺春”的苏州，从来不认为这是依附上海发展，唯有两者“共生”，才是共同打造“上海都市圈”的正确道路。

城市竞争，没有终点。在近代低迷数十年的苏州，改革开放后逐步复兴，如今虽然还是名义上的“地级市”，但所有的城市榜单都表明，苏州早已非同一般。谁升起，谁就是太阳。不妄自尊大，不妄自菲薄，顺应全球经济大潮与国家改革开放大局，苏州未来可以实现更多的光荣与梦想，一定可以!

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